كشف باحثون عن وجود مجموعة كاملة من الأقمار الصغيرة المختبئة بالقرب من الأرض

تشير الأبحاث الحديثة إلى احتمال وجود مجموعة من الأقمار الصغيرة المخبأة بالقرب من كوكب الأرض. الاكتشاف الذي لفت الانتباه هو كويكب 2024 PT5، والذي يعتقد أنه انفصل عن القمر بعد اصطدام كبير في زمن بعيد، مما يجعله ثاني جسم معروف يتواجد قرب مداره.

في حديثه خلال المؤتمر السنوي السادس والخمسين لعلوم القمر والكواكب في تكساس، أوضح العالم تيدي كاريتا أن وجود جسم واحد فقط قد يكون مثيرًا، لكن اكتشاف جسمين يزيد من ثقتهم بوجود مجموعة أكبر تستحق الدراسة.

الكويكبات والتهديدات

تدور الأرض في سحابة من الحطام، تضم المواد الناتجة عن الاصطدامات القديمة والأقمار الصناعية المخصصة. تمثل الأجسام القريبة من الأرض (NEOs) مصدر قلق مستمر، لذا يتم تتبعها لضمان عدم تهديدها للكوكب. في أغسطس 2024، رصد علماء فلك في جنوب أفريقيا الكويكب المذكور، والذي كان يتحرك ببطء وبسرعة نسبية قدرها 4.5 ميل في الساعة، مما ساعد في تسهيل دراسته.

دراسة الجذور القمرية

أدى عمل كاريتا وزميله نيك موسكوفيتز إلى تأكيد أن الكويكب ليس كويكبًا عاديًا، بل يتشابه في التركيب مع الصخور التي أعادت مركبات أبولو ولونا 24 إلى الأرض. تقديرات القطر تشير إلى أن 2024 PT5 يتراوح بين 8 و12 مترًا.

العلماء يشتبهون في أن الكويكب قد تعرض للتفكك نتيجة اصطدام ما وقع على سطح القمر. تشير الأبحاث الحالية إلى أن دراسة تركيب الكويكب قد تساعد في معرفة المزيد عن أصله، واستكشاف الفوهات التي نتجت عن تلك الاصطدامات.

يقول كاريتا إن العثور على أدلة جديدة يشبه اكتشاف جزء خفي من مسرح الجريمة، مما قد يقدم معلومات مهمة لفهم الظواهر الفلكية. يأمل العلماء في تحديد المزيد من الكويكبات، حيث إن عينة واحدة قد تكون مجرد بداية لمجموعة كبيرة من الصخور القمرية المتخفية.