تحويل الرصاص إلى ذهب في معامل CERN خلال ثوانٍ معدودة
في خطوة غير مسبوقة، استطاع فريق من الباحثين في مصادم الهادرونات الكبير التابع لمنظمة CERN تحويل ذرات الرصاص إلى ذهب، ولو لفترة قصيرة جداً استغرقت جزءاً من الثانية، هذا الإنجاز يعيد إلى الأذهان طموحات الخيميائيين الذين حلموا قديماً بتحويل المعادن الرخيصة إلى ذهب.
تجارب مبتكرة في مجال الفيزياء
التحول الكيميائي حدث ضمن مشروع ALICE، حيث أجريت تجارب تعتمد على اصطدامات ذرات الرصاص بشكل غير مباشر، عبر إقامة مجالات كهربائية ومغناطيسية قوية، استطاعت هذه التجارب فصل البروتونات عن نوى الذرات، وفقاً للتقرير الصادر عن CERN، فإن إزالة ثلاث بروتونات من نواة الرصاص يمكن أن تؤدي إلى تحويلها عملياً إلى ذرة ذهب.
نتائج مذهلة لكن غير اقتصادية
سجلت التجربة معدل إنتاج وصل إلى 89 ألف ذرة ذهب في الثانية، لكن، جدير بالذكر أن تلك الذرات لم تستمر طويلاً، إذ سرعان ما تحللت خلال أجزاء من الثانية، مما يجعل الذهب الناتج أكثر رمزياً مما هو ذو قيمة اقتصادية.
بصفة خاصة، أشار ماركو فان ليوين، رئيس مشروع ALICE، إلى أن الأجهزة الحديثة قادرة على تتبع أي تغيرات دقيقة في التفاعلات الذرية، من جهة أخرى، أكدت الفيزيائية أوليانا دميترييفا أن كمية الذهب التي تم إنتاجها بين عامي 2015 و2018 لم تزد عن 29 بيكوجراماً فقط، وهو ما لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
آفاق جديدة في فهم فيزياء الجسيمات
رغم عدم إمكانية استخدام هذه التجربة لتصنيع الذهب بشكل تجاري، فإن تأثيراتها العلمية تكتسب أهمية كبيرة، إذ تساهم هذه النتائج في تطوير نماذج نظرية دقيقة، وتساعد في تقليل فقدان الطاقة داخل المصادمات المستقبلية، وقد أشار الفيزيائي جون جوويت إلى أن هذا الإنجاز يعتبر خطوة نحو فهم أعمق لبنية الذرة وتطور قدرات التكنولوجيا مقارنة بأحلام العلماء القدامى.
